Jigoro Kano velja za ustanovitelja juda. Rodil se je leta 1860 v mestu Mikage na Japonskem. Kanov oče je zelo verjel v pomembnost izobrazbe in je Jigoroju, svojemu tretjemu sinu, omogočil odlično izobrazbo. Zaradi svoj višine in teže, je bil večkrat ustrahovan, zaradi tega si je želel, da bi bil močnejši ter bi se tako lahko branil. Sprva je obiskoval treninge jujitsuja, saj je v tem videl potencial za samoobrambo, a ko je odrastel je svoje znanje izpopolnil in razvil do te mere da je začel zasnovati svoj šport.

Po poklicu je bil Kanō vzgojitelj. Njegova poklicna pot je vključevala službo direktorja osnovnošolskega izobraževanja na Ministrstvu za šolstvo od 1898 do 1901 in predsednika Tokijske višje normalne šole od 1900 do 1920. Imel je ključno vlogo pri vključevanju juda v programe japonske javne šole iz 1910-ih.

Bil je tudi pionir mednarodnega športa. Med njegove največje dosežke štejem, da je bil prvi azijski član mednarodnega olimpijskega komiteja (MOK), uradno je zastopal Japonsko na večini olimpijskih iger med letoma 1912 in 1936; in služil kot vodilni tiskovni predstavnik Japonske za olimpijske igre 1940.

Priznanja in odlikovanja, ki jih je prejel so; prvi red zaslug, veliki red vzhajajočega sonca in tretjo cesarsko stopnjo. Imenovan je bil za prvega člana dvorane slavnih mednarodne judo zveze (IJF) in sicer14. maja 1999.